Les deux principales races d’écureuils en France sont l’écureuil roux et l’écureuil gris. Contrairement à l’écureuil gris originaire d’Amérique du nord, l’écureuil roux est originaire de France. L’écureuil gris est considéré comme une race invasive et menace d’extinction en Angleterre les écureuils roux. L’écureuil roux est plus petit que le gris. Mais ce petit animal mignon qui participe à la protection de notre écosystème est menacé. En France, l’écureuil roux est inscrit sur la liste des animaux protégés. Avoir des écureuils dans son jardin est donc une chance.

4 choses à savoir sur l’écureuil

L’écureuil est omnivore

Contrairement aux idées reçues l’écureuil ne se nourrit pas seulement de noisettes ou autres fruits à coque. L’écureuil mange notamment :

  • Des insectes
  • Des petits mammifères
  • Des escargots / limaces
  • Des œufs d’oiseaux
  • De l’écorce d’arbre
  • Des fruits / baies
  • De fleurs
  • Des champignons
  • Noix / noisettes / glands / châtaignes / pommes de pin …

L’écureuil a différents prédateurs

Un écureuil vit en moyenne 7 ans dans la nature. En effet, si son espérance de vie est plus longue, l’urbanisation fragilise son habitat. De plus beaucoup d’écureuils se font écraser comme les hérissons. Ils ont également des prédateurs naturels tels que :

  • Les renards
  • Les buses
  • La martre des pins
  • Les chats
  • Les chiens
  • Les pies qui s’attaquent aux nids et aux petits

L’écureuil est plus cigale que fourmi !

L’écureuil n’hiberne pas mais réduit fortement son activité lorsque les températures chutent. Prévoyant, l’écureuil enterre de la nourriture durant le printemps et l’été pour se constituer des réserves pour l’hiver. Oubliant souvent où il a caché son butin, les graines enterrées par l’écureuil vont germer et participer au reboisement.

L’écureuil vit dans les arbres

L’écureuil installe son nid en hauteur dans un arbre. Idéalement il s’installe dans un tronc creux pour avoir un abri bien isolé. A défaut, l’écureuil fait un nid rond avec des branches, des brindilles, de le mousse, de l’herbe … . Il installera son nid près du tronc dans le creux d’une branche.

Le saviez-vous ? L’écureuil a généralement plusieurs nids en même temps.

Comment attirer et protéger les écureuils dans son jardin ?

Donner à manger à un écureuil pour l’aider à survivre, et pouvoir l’observer, n’est pas une mauvaise idée. Attention toutefois à :

  • Donner de la nourriture occasionnellement, ou en petite quantité. Si vous habituez l’écureuil à être nourri en continu il ne saura plus se débrouiller seul. Si vous vous absentez ou déménagez, vous risquez de le condamner
  • Être vigilant à l’endroit où vous installez sa mangeoire. Les chats s’attaquent aux écureuils, veillez donc à ne pas mettre en danger l’écureuil.
  • Penser à installer un point d’eau en hauteur. L’eau est tout aussi importante que la nourriture.

Quelle mangeoire pour un écureuil ?

Il n’est pas rare de voir un écureuil dans la mangeoire à oiseaux ! Les graines pour oiseaux ne sont pas nocives pour l’écureuil mais ce n’est pas la nourriture idéale sur le plan nutritif. Bien qu’écureuils et oiseaux puissent cohabiter avec la même mangeoire, le mieux est d’installer deux mangeoires différentes.

La sécurité de l’écureuil est primordiale. Afin de ne pas l’attirer tout droit dans la gueule d’un prédateur :

  • Installez la mangeoire à écureuil dans un arbre à 4 ou 5 mètres du sol.
  • Lorsque vos arbres sont assez proches installez des petits ponts entre les arbres, afin que l’écureuil n’ait pas à redescendre au sol. Une corde tendue suffit pour faire un pont d’écureuil.
  • Vous pouvez également installer un nichoir (petit abri fermé). L’ouverture ne doit jamais être orienté sud-ouest. Vous pouvez rendre le nid douillet en y mettant de la paille ou de l’herbe.

Quelle nourriture donner à un écureuil ?

La meilleure nourriture à donner aux écureuils :

Les fruits à coque :

  • les noix (que vous pouvez laisser entières)
  • les noisettes
  • les noix de pécan

Ces sont des aliments nutritifs tout à fait conseillés. Il ne faut pas donner de cacahuètes (et surtout pas grillées et/ou salées) et éviter le maïs qui n’ont pas une bonne valeur nutritionnelle.

Les fruits coupés en petits morceaux :

  • pommes
  • fraises
  • raisins …

Les écureuils n’apprécient pas les agrumes.

Les légumes crus découpés :

  • brocolis
  • courgettes
  • carottes
  • chou-fleur

Vous pouvez également acheter des mélanges de graines spécifiques pour écureuils dans les jardineries.

A savoir : Comme pour le plupart des animaux il ne faut pas donner de pain ou de chocolat. Tous les aliments composés de glucides sont nocifs pour eux, ainsi que les produits laitiers.

Les écureuils sont surtout présents dans les jardins très arborés. Notamment lorsque vous avez des chênes, des noisetiers, des hêtres, ou encore des noyers.

IMPORTANT : Si vous trouvez un écureuil mal en point ou un petit, contactez sans attendre un centre de sauvegarde de la faune sauvage pour sa prise en charge.