La stérilisation permet d’éviter des grossesses non désirées et donc des portées de chiots à placer quand les refuges débordent d’animaux à adopter. Mais la stérilisation permet également de protéger la chienne de certains cancers. Pour le propriétaire d’une chienne qui a fait le choix de la stérilisation, le plus difficile est de savoir à quel âge il est recommandé de faire opérer l’animal. La question est souvent source de discussions ou de positions différentes ce qui peut semer le trouble.
Les effets bénéfiques de la stérilisation chez le chien
Comme indiqué en préambule la stérilisation évite avant tout les chaleurs et grossesses mais également certaines tumeurs. Elle permet aussi de protéger votre chien en limitant les risques de fugues ou de vol.
Éviter la reproduction
Sauf à vouloir faire faire une portée à votre chienne la stérilisation permet :
- de mettre fin aux périodes de chaleurs,
- d’éviter que les mâles viennent constamment sur votre chienne
- une meilleur cohabitation si vous avez plusieurs chiennes
- et bien entendu d’éviter des portées non désirées
Protéger l’appareil génital
Il a été prouvé que la stérilisation évitait les tumeurs mammaires, les affections de l’utérus et des ovaires (tels que kystes et infections). Les tumeurs mammaires représentent 40% des tumeurs chez la chienne mais toutes ne sont pas malignes heureusement.
A savoir : les chiennes non stérilisées peuvent faire des grossesses nerveuses avec production de lait
Pour en savoir plus --> Pourquoi faire stériliser son animal ?
L’évolution de la science quant à l'âge de stérilisation
La recherche progresse régulièrement et les préconisations sont amenées à être revues. C’est pourquoi, si vous avez déjà eu une chienne, il y a quelques années vous pouvez aujourd’hui entendre de la part de votre vétérinaire un discours qui diffère de celui tenu à l’époque.
Au vu des nouvelles études des doutes sont émis quant au bénéfice de stériliser une femelle très jeune, à savoir avant ses premières chaleurs.
Stérilisation avant les premières chaleurs
Il était recommandé de stériliser une chienne avant ses premières chaleurs. L’âge des premières chaleurs variant d’un gabarit de chien à un autre entre 6 mois et un an hors contre-indication. Cette position tend à évoluer. Dorénavant le vétérinaire va déterminer à quel moment stériliser une chienne en fonction de l'animal.
Stérilisation au cas par cas
Plutôt que de fixer un âge auquel stériliser une chienne, il est maintenant reconnu qu'il faut définir le bon moment. L'âge recommandé pour la stérilisation est définit en fonction du chien. Il diffère donc d'un animal à l'autre. Plusieurs critères sont pris en compte pour déterminer le meilleur moment pour réaliser la stérilisation.
- Le développement de l’animal : Le vétérinaire va s’assurer que la chienne a une bonne croissance générale, et un bon développement de son appareil génital, avant de programmer une date pour la stérilisation.
- La race du chien : Les chiennes de grandes races seront généralement stérilisées après les premières voir les deuxièmes chaleurs. En effet les études ont établie un lien entre le développement de maladies articulaires et la stérilisation précoce.
- L’état de santé de la chienne : Le vétérinaire pratiquera en général un frottis génital. En effet le frottis permet de vérifier que la chienne ne souffre pas d’une vaginite. En cas de vaginite la stérilisation devra être repoussée. Une stérilisation précoce entrainerait des vaginites et cystites à répétition.
En résumé, il est donc recommandé de pratiquer la stérilisation lorsque la chienne est impubère. Toutefois votre vétérinaire peut estimer que, pour la bonne santé du chien, il faut attendre deux à trois mois après les premières chaleurs. L’intervention peut être réalisée à tout âge sur une chienne adulte et notamment en cas de kyste ou infection.
Quels sont les risques liés à la stérilisation de la chienne ?
Les études ne sont à ce jour pas assez nombreuses et il n’est pas possible d’affirmer que l’âge de la stérilisation est en lien avec certains troubles. Toutefois, il semble que les chiennes stérilisées peuvent souffrir :
- D’obésité. Il est important de veiller à l’alimentation de la chienne stérilisée qui prendra généralement du poids dans les deux ans de la stérilisation.
- D’incontinence urinaire. Il n’est pas prouvé que l’âge de la stérilisation ait un impact sur ce facteur de risque toutefois cela reste une possibilité. La race et la taille du chien semblent en tout cas avoir un impact. A lire --> Incontinence et malpropreté, comment faire la différence ?
- De troubles du comportement. Il est également possible que les chiennes de tempérament anxieux puissent voir leurs troubles s’aggraver.
- De cancers, néoplasies.
- De maladies articulaires type dysplasie, rupture des ligaments croisés et arthrose.
Zoom sur les maladies articulaires
Lors du diagnostic de dysplasie ou de rupture des ligaments croisés une des premières questions qui vous sera posée par le vétérinaire est l’âge auquel la chienne a été stérilisée. En effet, la stérilisation semble être en lien avec ce type de maladies articulaires.
Pour les grandes races et les races sujets à des troubles articulaires, il est donc conseillé d’attendre 2 à 3 mois après les premières chaleurs. Cela permet d’attendre le bon développement musculo-squelettique de l’animal.
La contraception chez la chienne
Il est possible d’empêcher l’ovulation de la chienne et de supprimer les chaleurs avec une méthode contraceptive. Attention ! Les risques de la contraception pour l’animal sont plus élevés que la stérilisation. La contraception a des effets secondaires tels que tumeurs mammaires. Il existe deux méthodes :
- La pilule contraceptive en cachet
- L’injection d’hormones
Il faut retenir que la recherche n’a pas encore vraiment tranché la question de l’âge de la stérilisation et de l’impact de celui-ci sur la santé du chien. Le bénéfice de la stérilisation n’est pas remis en cause pour autant. Et permet de lutter contre les maladies et la reproduction non désirée. Toutefois, il est important de prendre conseil auprès de votre vétérinaire qui saura vous conseiller sur le meilleur moment pour stériliser votre chienne. Le vétérinaire se base sur la taille et la race de votre chien, ses prédispositions, et de son état de santé général.