La rhinite chronique est une inflammation persistante de la muqueuse nasale. Elle est dite chronique car les symptômes perdurent malgré les traitements ou se répètent dès l'arrêt de ceux-ci. Les signes cliniques de cette affection sont communs à d’autres pathologies et le diagnostic est donc posé par exclusion. La rhinite chronique cause, à terme, une destruction des cartilages du nez.

Les causes de la rhinite chronique

Il n'est pas toujours évident de déterminer l'origine de cette affection.
Parmi les causes principales, on peut évoquer : 

  • Les infections virales ou bactériennes. Côté virus, l’herpèsvirus et le calcivirus félin sont souvent mis en cause. Pensez donc à faire vacciner votre chat pour le protéger. Chez les bactéries la responsabilité de Bordetella bronchiseptica et Mycoplasma sont connues.
  • Les tumeurs nasales. Celles-ci peuvent être cancéreuses ou non (polypes).
  • Une allergie à un facteur environnemental. Des produits ménagers ou le tabac peuvent être à l’origine d’une rhinite chronique mais il existe peu d’étude sur le sujet.
  • Un champignon. On parle alors de rhinite fongique.
  • Un problème dentaire tel qu’un abcès. Chez les vieux chats, les problèmes dentaires sont courants et peuvent avoir des conséquences sur la santé de l'animal.
  • Une hypersensibilité ou déficience des défenses immunitaires. Une baisse du système immunitaire liée à une maladie ou à l'âge du chat favorise le développement d’une rhinite.

Quels sont les symptômes de la rhinite chronique ?

Les symptômes sont variés et peuvent être confondus avec d’autres affections. L’intensité des symptômes est propre à chaque animal. Toutefois, dans la majorité des rhinities, on retrouve les symptômes suivants :

  • Éternuements répétés
  • Écoulement/ jetage nasal clair ou purulent
  • Cornage (un bruit / ronflement inhabituel à la respiration)
  • Dyspnée (gêne respiratoire/essouflement)
  • Perte d’appétit du fait de la perte d’odorat
  • Epistaxis (saignements/ hémorragie du nez)

La rhinite chronique est difficile à établir. Les symptômes évoqués peuvent faire penser notamment à un Coryza ou un corps étranger dans la cavité nasale. 

A savoir : une rhinite chronique évolue vers une atteinte bilatérale des narines.

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Comment peut-on diagnostiquer cette maladie ?

Afin de diagnostiquer la rhinite chronique différents examens peuvent être nécessaires :

  • Analyses de sang
  • test PCR pour l’herpesvirus
  • Culture bactérienne
  • Recherche fongique
  • Biopsie
  • Rhinoscopie
  • Scanner
  • …

Quels sont les traitements pour la rhinite chronique ?

Le traitement de la rhinite va dépendre de la cause

  • Antibiotiques et antiviraux pour les causes virales et bactériennes
  • Anti inflammatoires stéroïdiens ou non pour réduire l’inflammation
  • Antifongique dans le cas d'un champignon
  • Antihistaminique en cas de cause allergique
  • L’intervention chirurgicale en cas de polype, ou pour nettoyer la cavité nasale en dernier recours
  • En cas de problème dentaire, il peut être nécessaire de retirer les dents.

A savoir : Lorsque la rhinite chronique est diagnostiquée, mais que toutes les causes précitées sont écartées, on parle de rhinite idiopathique (sans cause connue)

Vous l'aurez compris, il est nécessaire de consulter un vétérinaire afin d'avoir un diagnostic et un traitement adapté.

Les soins au quotidien pour soulager votre chat 

Afin d'aider votre chat à mieux respirer et le soulager :

  • Réaliser un Flush nasal (nettoyage du nez avec du sérum physiologique, à l’aide d’une seringue sans aiguille) 1 à 2 fois par jour
  • Faire des nébulisations (inhalation de vapeur d’eau) pour fluidifier les sécrétions nasales et décongestionner le chat
  • Nettoyer les yeux et le nez à l’aide de compresses imbibées d’eau tièdeHydratez la cavité nasale en appliquant une noisette de vaseline autour des narines des votre chat deux fois par jour. Cela peut éviter la formation de croutes dans les narines.
  • Maintenez votre chat bien hydraté en veillant à ce qu’il boive.
  • Privilégiez de la nourriture humide plus appetante et avec un bon taux d’humidité. Préférez des petits repas mais fréquents. La nourriture humide est également plus facile pour la déglutition.

La rhinite touche plus facilement les chats les plus faibles donc les juniors et seniors. Il peut donc être bénéfique en prévention, comme en complément du traitement vétérinaire, d’administrer des compléments alimentaires. Ces compléments alimentaires vont aider à renforcer les défenses immunitaires de votre chat.

Pour en savoir plus --> Comment renforcer les défenses immunitaires de votre chat

Comment faire une inhalation à son chat ?

  • Enfermez votre chat dans la salle de bain lorsque vous prenez une douche chaude, la vapeur aide à dégager le mucus.

  • Vous pouvez également enfermer votre chat dans sa cage de transport et mettre un bol d’eau bouillante à l’extérieur de la cage devant la porte. Couvrez la caisse et le bol d’une serviette de toilette afin que votre chat respire la vapeur d’eau.

  • Utilisez un diffuseur d’huiles essentielles qui produit beaucoup de vapeur. Attention ne mettez que de l’eau dans le réservoir et laissez le diffuser à côté de votre chat lorsqu’il est paisiblement couché.

Comptez 10 à 15 mn pour une inhalation efficace.

Comme indiqué en préambule la rhinite chronique peut causer des dommages irréparables au cartilage de la cavité nasale. Il n'est pas toujours possible de traiter une rhinite chronique mais avec le bon traitement l'animal peut vivre correctement en limitant les éternuements et le jetage, et en maintenant un bon état général de l'animal.