Laisser son chat sortir et prendre le risque qu’il ne revienne jamais, ou garder son chat à l’intérieur et peut-être le rendre malheureux : dilemme ! Alors comment savoir comment se comporter avec son chat lorsque l’on a un accès à l’extérieur ? On vous aide à y voir plus clair.

Les bienfaits des sorties sur les chats

Le chat est un félin, il aime chasser, courir, grimper… et il n’y a pas de meilleur endroit qu’un extérieur pour s’adonner à ce type d’activité. Il appréciera de pouvoir humer l’air et se dorer au soleil dans votre jardin. L’activité physique est bonne pour la santé mentale de votre chat et pour maintenir sa bonne forme physique, ainsi que son poids. Le chat reste toutefois un gros dormeur, ce n’est pas parce que vous ne le voyez pas qu’il est loin de chez vous. Il est souvent caché sous une haie pour la sieste.

Les dangers de l’extérieur pour les chats

Bien entendu un chat qui sort s’expose à plusieurs dangers :

  • Collision avec une voiture
  • Bagarres avec des congénères
  • Blessures diverses (barbelés, chute ..)
  • Attaque par un chien ou animal sauvage
  • Empoisonnement
  • Perte
  • Se faire enfermer quelque part
  • ...

Bien que ces dangers soient tous réels, leur probabilité diffèrent évidemment selon votre environnement. Si vous vivez au bord d’une route passante, il est certain que le danger est grand. En dehors de ce cas précis les risques restent modérés, à condition d'être vigilant.

Les précautions à prendre avant de laisser sortir son chat

Les gestes de prévention

Avant de laisser votre chat sortir, protégez-le : 

  • Stérilisation : La stérilisation évite les bagarres entre chats et donc la transmission des maladies. Stériliser son chat permet aussi d’éviter qu’il ne s’éloigne, notamment pendant la période de prédation sexuelle.
  • Identification : L’identification est obligatoire. Ainsi si votre chat n’est pas tatoué ou pucé il peut être considéré comme en état de divagation. Il peut alors être ramassé par la fourrière et vous pouvez être condamné à une amende. Mais avant tout l’identification est votre meilleure chance de retrouver votre animal si celui-ci se perd
  • Vaccination : La vaccination est fortement conseillée pour tous les chats mais si celui-ci sort il sera encore plus exposé aux maladies et la vaccination est alors incontournable.

Les règles de sécurité

Décider de laisser son chat sortir ne veut pas dire le lâcher dans la nature du jour au lendemain. Il faut l’habituer étape par étape. Le chaton comme le chat adulte doit découvrir son environnement extérieur progressivement.

  • Un chaton ne doit pas sortir les premiers mois et encore moins tant que sa couverture vaccinale n’est pas complète (primo vaccination : 1 dose + 1 dose de rappel) et qu'il n'est pas stérilisé.
  • La première sortie de votre chat doit se faire la journée bien avant la tombée de la nuit et dans un environnement calme
  • Pendant la période d’acclimatation ne laissez sortir votre chat que lorsque vous êtes présent et que vous pouvez le surveiller
  • Les sorties doivent être de courte durée au début
  • Prolongez petit à petit la durée de ses sorties au fil des jours et des semaines.
  • Rappelez le régulièrement pour qu’il ne s’éloigne pas trop et apprenne à se guider au son de votre voix
  • Ne laissez pas votre chat dehors à la tombée de la nuit, c’est là où les dangers sont les plus grands. En effet, la nuit les chats errants sortent à la recherche de nourriture, votre chat peut être ébloui par les phares de voiture. Les rencontres avec les animaux sauvages ont lieu également la nuit.
    N'hésitez pas à utiliser la nourriture pour faire rentrer votre chat. Un chat habitué à dormir à l’intérieur préfère vite son petit confort à ses nuits de chasse.

Astuce : la chatière électronique avec puce d'identification permet à votre chat de rentrer à l’abri chez vous pendant votre absence. La puce identifie votre chat et ne laisse pas les autres chats entrer.

A chaque chat son caractère, à chaque situation sa décision

Respectez la personnalité de votre félin

Tous les chats sont différents et tous n’ont pas vécu les mêmes expériences. Un chat adopté à l’âge adulte qui a toujours eu l’habitude de sortir sera plus en demande qu’un chat qui a toujours vécu en intérieur, ou qui a vécu une expérience traumatisante à l’extérieur. Le jeune chat est curieux et voudra découvrir les grands espaces. Toutefois si vous respectez les conseils évoqués plus haut vous l’habituerez à ne pas trop s’éloigner.
Adaptez vous au caractère de votre chat et à ses besoins. Tous les chats n'ont pas le même rapport avec l'extérieur. Il y a ceux qui chassent et grimpent aux arbres, et ceux qui ne sortent que pour se prélasser sur une chaise longue !

Evaluez la situation à l'instant présent

Un chat qui n’est pas habitué à sortir ou qui ne connaît pas son environnement est beaucoup plus exposé au danger. Vous ne devez donc pas laisser sortir votre chat les premiers mois lorsque :

  • vous venez de l’adopter
  • vous venez de déménager
  • vous venez d’arriver sur votre lieu de vacances

Dans un deuxième temps vous pouvez lui laisser un accès à l’extérieur après avoir pris le temps de vérifier qu’il n’y a pas de dangers à proximité :

  • Route trop proche
  • Axe de circulation rapide
  • Chats errants qui auraient élu domicile sur le terrain
  • Chiens dans le voisinage qui peuvent s’avérer dangereux et sans échappatoire pour votre chat
  • Barbelés etc …

Une fois ces vérifications faites vous pouvez donc procéder à l’acclimatation à l’extérieur par étape comme évoqué précédemment.

A lire --> Comment empêcher son chat de s'éloigner

Garder son chat à l’intérieur

Laisser son chat sortir n’est pas une obligation. Dans certains cas il vaut mieux opter pour garder son chat à l’intérieur :

  • Lorsque les dangers de votre environnement extérieur sont réels et trop importants
  • Lorsque vous sentez votre chat trop apeuré
  • Lorsque l’environnement à l’instant T est hostile (travaux par ex)
  • Lorsque vous êtes dans un endroit pour un temps assez court (lieu de vacances, logement transitoire) et que vous n’avez pas le temps d’acclimater votre chat
  • Lorsque son lieu de vie principal ne lui permettra pas de profiter d'un extérieur.

On évite également les sorties en laisse avec un harnais qui sont dangereuses (risque de fugue) et stressantes pour le chat. De plus elles donneront à votre félin le goût des grands espaces le rendant ainsi malheureux une fois le retour à la vie normale.

Pour un chat d’intérieur bien dans ses pattes pensez à enrichir son environnement et lui proposer des activités.

A lire --> Mon chat peut-il être heureux en appartement ? - Sortir son chat avec un harnais : la fausse bonne idée

Pour que votre félin puisse tout de même profiter de l'air frais en toute sécurité, il existe de nombreux système pour sécuriser vos accès extérieurs comme la pose d'un filet sur un balcon ou la fabrication d'un cadre amovible sur l'une de vos fenêtres. Votre petit compagnon pourra ainsi profiter sans se mettre en danger.

A lire --> DIY : Sécuriser son balcon avec un filet - DIY : Cadre de protection de fenêtre pour chat amovible